Prepa intégrée ou prépa CPGE : le grand match !

Prépa intégrée ou prépa CPGE ?

Suis-je fait pour la classe préparatoire ?

Tentons dans cet article d’aider les élèves de Terminale, futurs bacheliers (et leurs parents), d’y voir plus clair concernant leur orientation dans le supérieur. En particulier, un grand nombre d’entre eux se posent la question de suivre une prépa intégrée ou prépa CPGE (dites respectivement “classe préparatoire associée” ou “CPI : classes préparatoires intégrées” et “prepa normale” ou “prepa classique”). Ces deux cursus mènent à une école d’ingénieur, alors quelles différences y a-t-il ? Une voie est-elle plus risquée que l’autre? Quels sont les objectifs de chacune de ces deux formations ? Aujourd’hui, 40% des étudiants d’écoles d’ingénieur sont passés par des CPGE et 20% ont intégré une école d’ingénieur avec prépa intégrée. Cette diversité des voies d’entrée s’accentuent avec le temps, par le passé les écoles recrutaient presque exclusivement des cpge.

Nous inviterons des professeurs de prépa intégrée et de prépa classique à donner leur avis, mais aussi d’anciens élèves de ces 2 voies (comme nous l’avions fait pour le comparatif entre prépa et médecine). Le but est ici de donner une vision objective afin qu’un élève puisse prendre la bonne décision (celle qui lui correspond le mieux) après avoir lu ce billet ; à savoir, faire une prépa intégrée ou non.

Prépa intégrée c’est quoi ?

Prépa intégrée définition : par abus de langage on parle de « prépa intégrée » car c’est un cycle à part (équivalent licence 1 et 2) au sein même d’une école d’ingénieur, qui a pour but de donner un bagage scientifique suffisant pour intégrer le cycle ingénieur de l’école. Les élèves de prepa intégrée ne passent pas de concours car ils sont déjà au sein de leur école, la sélection se fait en amont lors de leur année de Terminale (inscription prepa integree sur Parcoursup). De manière générale la classe prepa intégrée ne concerne que les écoles d’ingénieurs. Pour les écoles de commerce, on parle d’école de commerce postbac (préparant un bachelor) en opposition à des écoles de commerce post prepa (préparant à un master).

Faire une prépa intégrée: quels profils d’élève ?

Il est toujours périlleux de généraliser, cependant notre qualité d’organisme de soutien scolaire spécialisé prépa depuis 2010 nous confère une certaine vision d’ensemble quant aux profils des élèves par voie d’orientation (et de leur réussite). Si l’on entend encore que “les meilleurs élèves de terminale vont en prépa CPGE” il convient de comprendre l’engouement actuel pour les prépas intégrées. De plus, il y a bien d’autres caractéristiques qui font pencher la balance vers l’un des 2 cursus en fonction de chacun. Vous qui nous lisez, qu’est-ce qui vous correspond le mieux, CPGE ou prépa intégrée?

Une vision d’orientation plus claire en prépa intégrée

Une première grosse différence qui pousse certains élèves de terminale, indépendamment de leur niveau, à choisir d’entrer en prépa intégrée (prépa intégrée sur Parcoursup), est le fait qu’ils savent exactement ce qu’ils veulent faire plus tard : une idée de métier bien précise ou un domaine bien installé comme projet de vie dans un coin de leur tête. Citons ci-dessous quelques uns des domaines couverts par les meilleures écoles d’ingénieurs post-bac spécialisées (liste prépa intégrée france non exhaustive). Ceci pourra aider à envisager un parcours postbac ou post prepa (ceci ne tient pas lieu de palmarès des écoles d’ingénieurs ou de classement des écoles de commerce):

• classe prépa intégrée Aéronautique, Espace (ESTACA, IPSA, EPF…)
• Agriculture, Agro-alimentaire, prépa intégrée Agronomie (ESITPA, ISA Lille, ESA Angers…)
• Automobile (ISAT Nevers, L’Ecole nationale supérieure du pétrole et des moteurs…)
• BTP, génie civil (ESITC, ENISE Saint-Etienne, ISA-BTP Bayonne…)
• Biotechnologies / génie biologique (EBI Cergy-Pontoise, prepa integree compiegne UTC, l’ESIEE Paris…)
• Prépa intégrée en chimie ( HEI Lille, CPE Lyon, INSA ROuen…)
• Prépa intégrée Electronique (prepa integree Polytech Nice Sophia, ESME Sudria, ESIGELEC, ISEP Paris, EIGSI La Rochelle…)
• Energie, génie électrique (prepa integree INSA Lyon, ESIEE Amiens, ESILV…)
• Prepa integree ingenieur Environnement, paysage (EME Rennes, Agrocampus Ouest…)
• école d’ingénieur prépa intégrée Informatique, numérique (EFREI Villejuif, CY TECH (ex EISTI), EPITA le Kremlin-Bicêtre…)
• prépa intégrée cpi Logistique, génie industriel (UTT Troyes, UTBM…)
• Matériaux (prepa integree INP ENSIACET, ENIT Tarbes…)
• Classe prepa intégrée Mécanique, génie mécanique (ISIV Valenciennes…)
• Télécommunications, réseaux (ECE Paris, ESEO Angers…)

Si l’un de ces domaines vous plaît, alors foncez et donnez vous les moyens de creuser un maximum le plus tôt possible, vous deviendrez de bons ingénieurs spécialisés. Une prépa intégrée post-bac ne fera pas de vous des ingénieurs de seconde zone.

Par opposition, après une école hyper généraliste, où l’on a appris à apprendre (soft skills), beaucoup d’étudiants finissent en cabinet de conseil où ils se forgent réellement des compétences (hard skills) mais la première expérience est parfois difficile à décrocher pour ces têtes bien faites sans réel domaine de compétence. 

Les élèves de prepa CPGE “gagnent” 2 années de plus avant de devoir faire un choix fort dans leur orientation au moment des concours et du choix des écoles. Il est à noter que parfois, une école généraliste permettra même une rallonge de 3 ans pour mûrir son projet. Les CPGE offrent de manière générale plus de débouchés qu’en CPI car on ne se ferme pas tout de suite à une industrie.

Une autocensure qui pousse à faire prépa intégrée plutôt que CPGE

De plus en plus d’écoles d’ingénieur post-bac tendent à devenir généraliste (école d’ingénieur généraliste avec prépa intégrée), ou du moins multisectorielles ou multispécialistes. Ces écoles avec prépa intégrée accueillent donc des élèves qui ne savent pas forcément ce qu’ils veulent faire plus tard puisque plusieurs pistes d’orientation leur sont proposées. La pluralité des programmes proposés en prépa intégrée permet de diminuer et d’éviter les erreurs d’orientation des étudiants. Mais pourquoi ces élèves n’ont-ils pas fait une prépa CPGE? D’ailleurs, parfois, ces mêmes écoles mixent dans leur recrutement les profils prepa CPGE et prepa intégrée.

Deux choses reviennent souvent en discutant avec nos élèves en stage intensif. D’une part une forme d’auto-censure, “j’appréhendais beaucoup la prépa à cause de ce que l’on m’avait dit” témoigne ainsi Philippe, qui a intégré l’ECE en prépa intégrée (une prepa integree à Paris). Prépa CPGE rime avec efforts intensifs, mauvaise ambiance, mauvaises notes… Lors de nos échanges, nous essayons d’atténuer ces craintes, car certains élèves pourraient très bien y réussir, et en plus tout ce qu’on dit n’est pas forcément vrai, il y a beaucoup d’exagération.

Cependant, c’est vrai aussi, il y a une question de niveau dans certains cas. Un élève moyen de terminale avec 11 de moyenne par exemple, aura beaucoup de mal en maths sup car tout n’est pas assimilé, il y a des chances qu’il ait accumulé des lacunes d’années précédentes. Alors qu’en intégrant une école post-bac, ce même élève pourrait trouver sa place en prépa intégrée où il aura plus le temps d’approfondir certaines notions.

Ecole d’ingénieur post bac ou prépa cpge ?

Les meilleurs privilégient souvent CPGE vs prépa intégrée

Il faut aussi comprendre pourquoi les “meilleurs” profils vont en CPGE. Outre le côté formateur des prépas classiques, et en éludant le politiquement correct, les “meilleures” écoles d’ingénieurs en France s’intègrent après prépa CPGE et pratiquement uniquement après maths sup maths spé, c’est un passage obligé. Il y a quelques places par la fac avec les AST (admis sur titre) mais à ma connaissance les écoles Centrale, Mines, Polytechnique, n’offrent pas de prépa intégrée. Cela changera peut-être, l’X ouvre actuellement une nouvelle promo de bachelor post-bac (diplôme bac+4) mais ceux-là n’auront pas le même diplôme que le cursus “grande école” et croyez-moi les recruteurs y prêteront attention. Pour résumer donc, les élèves ambitieux, qui ont confiance en eux (ce qui va de pair avec un très bon niveau le plus souvent) souhaitent généralement “tenter” l’aventure des prépas CPGE et se mesurer aux meilleurs.

En attendant que des grandes écoles post bac émergent, nul doute qu’une majorité des meilleurs élèves opteront pour la voie royale de la prépa CPGE. Car certains métiers ou certains postes demeurent la chasse gardée d’une poignée d’écoles accessibles uniquement après concours CPGE. Le caractère prestigieux des prépas CPGE compte encore en France, et beaucoup considèrent les prépas CPGE comme les seules “vraies” prépas!

Réussir/échouer en prepa CPGE

D’autres attributs caractérisent les élèves qui réussiront en prépa CPGE, une grande motivation et une forte capacité de travail notamment. Il ne s’agit pas seulement d’avoir des facilités en cours de maths, physique-chimie, mais une réelle volonté de se dépasser. C’est ce que nous confirme Georges Vinaver, professeur de classe prépa scientifique et prepa HEC :

“D’abord, ceux qui y croient. Qui y croient vraiment. C’est là l’essentiel.”

Il convient également d’avoir un certain amour, ou en tout cas pas de dégoût, pour la sélection. Les notes et le classement sont au cœur du système des prépa cpge.

Quant à l’échec en prepa CPGE, il est possible mais tout relatif. En réalité, le pire qui puisse vous arriver en prépa classique est de “lâcher”, comprenez une forme de lassitude morale (et physique) qui vous fera dire stop. Lorsque les premières notes basses arrivent, Georges vous conseille de vous dire “Je suis à ma place, puisqu’on m’a pris”. Ici c’est aussi son entourage qui fait la différence ; Samy nous le confirme : “Je dois cette conviction/motivation en grande partie au soutien familial et à ma bande d’amis qui m’a suivi du lycée à la prépa”

La prépa CPGE s’apparente à un marathon ; et même si vous finissez en marchant, vous aurez une école d’ingénieur labellisée CTI (commissions des titres d’ingénieur) car il y a plus de places disponibles aux concours cpge que d’élèves en classes préparatoires scientifique.

Dans le cas d’un non-passage en 2ème année après la maths sup (il n’y a pas de redoublement sauf dans de rares exceptions), pas d’inquiétude, la plupart des cursus scientifiques à la fac valorisent fortement l’expérience prépa, il sera facile de se réorienter en MIASS par exemple. De même en deuxième année, si l’école obtenue ne vous correspondait pas, il y a un système d’équivalence en licence 2, vous ne perdrez donc pas votre temps, même dans le pire des cas.

Réussir/échouer en prépa intégrée

Comme mentionné précédemment, un fort attrait initial pour le cœur de formation de l’école post bac intégrée sera un grand pas en avant vers la réussite. De là découleront une grande motivation et de la curiosité qui permettront de s’accrocher en cas de doute. Ne croyez pas en effet que la prépa intégrée soit une promenade de santé. Nous sommes contactés chaque année par un grand nombre de parents/élèves de prépa intégrée pour obtenir de l’aide en cours particuliers en prépa intégrée à Paris. C’est souvent le même refrain: “j’ai choisi de faire une prépa intégrée pour éviter les classes préparatoires aux grandes écoles, mais au final j’ai l’impression que c’est aussi dur, je coule!”. Ces élèves-là ont raison, et d’ailleurs comment pourrait-il en être autrement? Vous vous destinez à devenir ingénieur comme les élèves de CPGE, c’est le même diplôme, certaines briques de connaissance en mathématiques ou en physique sont indispensables pour poursuivre en cycle ingénieur, l’algèbre linéaire en maths, les équations différentielles en physique et bien d’autres notions.

En prépa intégrée, l’esprit concours n’existe pas. Ainsi, comme vous êtes déjà entré dans l’école, si vous remplissez les attentes minimum de l’école au niveau académique, vous accéderez au cycle ingénieur et tout se passera bien. Vous devez avoir la moyenne sans logique de classement, toute la classe peut passer en cycle ingénieur, il n’y a pas d’écrémage. Si ce n’est pas le cas, vous pourrez redoubler (ce qui n’est pas possible en maths sup) afin d’atteindre les exigences fixées par la direction des études. Par contre, cela se complique si, même en redoublant, vous ne parvenez pas aux prérequis. Dans ce cas, il y a des chances que vous puissiez bifurquer vers une autre école mais les passerelles avec la fac ou d’autres formations sont bien moins évidentes et à gérer au cas par cas. L’ISEP par exemple propose un accord qui permet aux élèves de s’inscrire en cumulatif à l’université Paris 7, informez-vous sur cela dès le départ.

Ecole post bac ou prépa cpge, des objectifs différents

CPGE = sélection + formation

Il faut bien comprendre que les prépas CPGE s’articulent nettement autour de la sélection et d’un fort esprit de compétition, exacerbés par un nombre limité d’admis par école, c’est un peu la fosse aux lions. Tout est orchestré pour préparer les élèves à réussir du mieux possible les concours CPGE (calendrier concours cpge scientifique). Les deux années de CPGE visent à préparer du mieux possible ces concours, et c’est très stressant pour certains de jouer deux ans de préparation sur un concours ! L’ADN de la prépa classique est donc le classement continuel des élèves (par les notes aux DS, DM et colles, puis aux concours) et le classement des écoles visées en fonction de leur renommée et d’autres critères parfois obscurs. Le tiercé gagnant des écoles – l’X, les Mines de Paris et Centrale Paris – fait rêver un grand nombre de taupins en prepa.

Le second objectif des classes prépa scientifique CPGE est de transmettre aux élèves un socle scientifique général de haut niveau pour la formation d’ingénieur. Sachant qu’au sein d’une même filière, par exemple PC (maths spé option physique-chimie) les élèves pourront aussi bien finir en école de chimie, de travaux publics, de telecom, de mécanique et bien d’autres. C’est pourquoi les enseignements couverts sont très larges. Pour ma part, j’avais fait prépa PC, et donc beaucoup de chimie pour intégrer finalement une école généraliste de télécom, je n’ai donc plus jamais fait de chimie de ma vie. Inutile me direz-vous? “En prépa, vous apprendrez à travailler, vous apprendrez à apprendre, vous apprendrez à vous tester, vous apprendrez à affronter les difficultés. Les années de prépa seront les plus riches, et les plus formatrices de votre vie étudiante.” selon Georges Vinaver. Faut-il donc aller prépa CPGE ?  “OUI, cent fois plutôt qu’une! C’est une chance qu’il ne faut pas laisser passer.”, conclut-il.

Prépa intégrée = compétence + formation

La sélection en prépa intégrée se fait en amont au travers des différents concours post-bac (Avenir, Puissance Alpha, Geipi, Advance, Fesic…) au niveau Terminale en mai ou à travers une sélection sur dossier. Une fois dans l’école, en prépa intégrée, la sélection n’a plus lieu d’être, il n’y a pas de concours en fin de parcours. Comme vous avez choisi votre école, en théorie, vous êtes content d’être là. En prepa CPGE, il arrive parfois qu’on accepte comme école ce qu’il reste, dernier arrivé dernier servi. Cela peut être frustrant de rentrer dans une école qui ne nous plait pas forcément…

90% des élèves de CPI (classe préparatoire intégrée) atteignent le cycle ingénieur. Au niveau du cycle ingénieur, la sélection existera surement un peu pour les options d’enseignement, les échanges universitaires, les stages… Le but de la prépa intégrée est de donner les outils pour réussir votre cycle ingénieur, en école d’électronique, vous ferez moins de chimie par exemple au profit de cours d’électrostatique ou d’électromagnétisme. En allégeant, voire supprimant certaines matières/chapitres, il y a plus de temps à consacrer aux notions concrètes et donc moins de dispersion. C’est pourquoi il est communément admis que la prépa intégrée est plus simple. Mais sur des chapitres communs, il n’y a pas forcément de différences, d’où la surprise de certains étudiants. Pour Philippe “Le niveau était élevé mais le périmètre correspondait bien au cursus de l’école”.

Ecole post bac d’ingénieur ou Fac

Le taux de réorientation après la première année de fac est devenue très important ces dernières années. Un peu comme si la fac était devenue un choix par défaut, soit pour les élèves qui ne savent pas ce qu’ils veulent faire précisément soit aussi pour ceux qui ne sont pas acceptés dans des filières sélectives comme les prépas classiques ou les prepas intégrées. On peut réussir à la fac, nul doute la dessus mais le projet professionnel est moins tracé, moins encadré. Néanmoins, les prépas intégrées possèdent (par rapport à la prepa cpge) quelques points commun avec la fac, des cours en amphi, un campus, un caractère plus étudiant que le lycée et la prepa classique. Cependant la prepa intégrée par rapport à la fac, rassure, il y a des débouchés plus concrets, des alumnis (les anciens de l’école qui peuvent aider dans les stages). Mais il est également possible d’intégrer une école d’ingénieur en passant par un Cycle Universitaire Préparatoire aux Grandes Ecoles (CUPGE). Par contre, tout ceci a un prix d’environ 10000€ l’année alors que la fac et les CUPGE sont gratuits.

Les 12 différences concrètes : prepa intégrée ou prepa classique

Un certain nombre de différences existent entre la prépa CPGE et la prepa intégrée. Voici quelques éléments de comparaisons qui pourront vous aider dans votre choix. Prépa intégrée différence :

Les différences entre la prépa intégrée et la prépa CPGE

Les débouchés en école d’ingénieur post bac et en CPGE

A court terme, on peut considérer que les 2 cursus sont équivalents, puisqu’ils mènent tous deux à des écoles d’ingénieur. Comme on l’a vu précédemment, il est quasiment certain d’avoir une école après CPGE.

Toutefois, on sait que les écoles généralistes s’intègrent majoritairement après une CPGE, en particulier les plus renommées. Après une prépa intégrée, ce sont plutôt des écoles spécialisées qui sont accessibles.

Cela a donc une incidence directe sur les débouchés à moyen ou long terme. On comprendra qu’il sera possible d’accéder à un poste d’ingénieur spécialisé en génie mécanique uniquement en ayant un diplôme d’une école qui propose cette spécialisation. D’ailleurs si un domaine est porteur, votre employabilité sera meilleure car vos compétences répondront à un besoin actuel des entreprises. Philippe nous confirme ainsi avoir trouvé du travail en 2 semaines après la sortie de l’école. Et quelques années plus tard, il “continue à être régulièrement chassé pour des postes”.

A l’inverse, les meilleures écoles d’ingénieur françaises se veulent généralistes et forment à des postes de direction, et donc de management (pour ceux qui le souhaitent). Par exemple, de nombreux élèves des Ponts et Chaussées n’iront pas dans le BTP mais dans le conseil ou la finance… Est-ce que cela vous convient ? Ou voulez-vous devenir un ingénieur au sens technique du terme ?

Un dernier élément à prendre en compte est la différence de considération dans le monde du travail. Il faut savoir que les recruteurs connaissent la différence entre les deux cursus, même si c’est de manière approximative. Pour de bonnes ou de mauvaises raisons, ils font attention à ceux qui ont fait prépa CPGE : en début de carrière et sur un CV, avoir fait prépa est un plus. En effet, cela montre une capacité de travail, une volonté, une motivation, autant de qualités souvent recherchées par les entreprises. Bien sûr, ce critère est rarement éliminatoire, mais il faut savoir qu’il n’est pas inexistant, on peut considérer que c’est un élément qui rassure davantage que la prépa intégrée.

Jonathan Molon

A propos de Jonathan

Après avoir fréquenté une prépa scientifique PCSI/PC*, je m’occupe d’assurer le bon déroulement des cours particuliers et des stages intensifs chez Groupe Réussite. L’école est la base de toute la société, redonnons lui sa place !

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