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Cours en ligne d’anglais Cours en ligne du Toeic

Le past continuous en anglais (aussi appelé « prétérit en -ing », « prétérit continu » ou « prétérit progressif ») est employé quotidiennement dans la langue anglaise. Il est donc indispensable de bien le maîtriser quel que soit le niveau scolaire que vous soyez en cours au collège, au lycée, en CPGE ou à l’université. Il est également utile dans dans la préparation du Toeic, du Toefl ou de l’Ielts et dans la vie active. Nos professeurs d’anglais sont experts dans la préparation des concours d’anglais, donc n’hésitez pas à consulter leurs fiches sur notre plateforme. Avec ce cours en ligne du Toeic, vous connaîtrez parfaitement les règles d’utilisation du past continuous en anglais. D’autres cours vous permettront également de réviser les temps : le présent simple, le present perfect, le conditionnel, etc.

 

Résumé de cours sur le past continuous en anglais

Prétérit en -ing : les règles générales

Le past continuous en anglais est un temps du passé qui correspond au temps de l’imparfait et se traduit souvent en français par l’expression « en train de ». Le past continuous est employé pour :

• décrire le cadre d’une histoire ou une situation au passé

1. She was wearing a blue skirt.
2. The birds were singing, the sun was shining and the wind was blowing.

• contraster deux actions au passé : une action longue au past continuous interrompue par une courte action au passé simple

1. She was walking when suddenly she fell.
2. He was talking then became silent.

• parler d’une action se déroulant avant une autre action.

Exemple : They were cleaning the house when she got home. Ce qui ne signifie pas la même chose que : They cleaned the house when (= après) she got home.

• le début d’un récit.

1. This morning I was eating breakfast when…
2. Once upon a time there was a girl living in a castle…

• une action se déroulant avant un moment précis (avec un indicateur temporel)

Exemple : At 9 P.M we were eating (nous étions en train de manger à 21 heures mais nous avions commencé avant). Ce n’est pas la même chose que : At 9 P.M we ate (nous avons commencé à manger à 21 heures), phrase qui est au preterit en anglais.

• une action qui a duré dans le passé.

1. My belly was aching.
2. They were yelling.

• deux actions parallèles ou plus qui se sont déroulées au même moment du passé (accompagnées d’un connecteur logique ou mot de liaison)

1. I was reading while he was cooking.
2. He was talking but I was not paying attention.

• une habitude dans le passé.

1. I was running three times a week.
2. They were always fighting.

• des verbes qui impliquent un changement ou une évolution.

1. Her spanish was improving.
2. She was getting old.

• un changement d’avis

Exemple : I was going to call her but I went to her house instead.

 

 

Prétérit en -ing : l’exception des verbes d’état

Un verbe d’état est un verbe qui traduit un état ou un changement d’état. En cours de français ce sont des verbes comme être, paraître, devenir, rester, sembler…

En anglais, le prétérit progressif, tout comme les autres temps progressifs (présent continu…), ne s’emploie pas avec les verbes d’état (les « stative verbs« ).

Exemple : They were yelling but she was not minding the noise est INCORRECT. La forme correcte est : They were yelling but she did not mind the noise parce que le verbe mind est un verbe d’état.

De même, on ne dira pas we were laughing because he was not remembering my name mais we were laughing because he did not remember my name.

Ces verbes d’état sont les verbes de perception (smell, see, hear, taste…), des verbes de possession (be, have, belong, include, own, want…), des verbes d’opinion (think, believe, know, consider, doubt, agree…), des verbes de souvenir (forget, imagine, remember…) ou des verbes d’expression de sentiments (love, like, hate, fear, hope…).

Attention : des verbes d’état peuvent cependant être à la fois un verbe d’action ET un verbe d’état lorsque le sens du verbe diffère. Voici quelques exemples ci-dessous :

• have : au sens de posséder le verbe « have » est un verbe d’état et n’est donc jamais conjugué à la forme continue. Cependant, quand « have » fait partie d’une expression, il devient un verbe d’action et peut donc être conjugué aux formes continues (have lunch, have a drink, have a shower…).

Exemple : We were having lunch when she arrived.

• think : au  sens d’une opinion le verbe « think » est un verbe d’état mais au sens de « se focaliser », « considérer », le verbe « think » devient un verbe d’action.

Exemple : I was thinking about doing a cake.

• see : quand il a le sens d’une opinion c’est un verbe d’état mais au sens de « rencontrer », c’est un verbe d’action.

Exemple : They were often seeing each other at that time.

À noter que les auxiliaires modaux sont aussi invariables au past continuous, comme avec tous les autres temps.

 

 

La formation du past continuous anglais

Forme affirmative du past continuous

• sujet (ou pronom personnel) + was pour les première et troisièmes personnes du singlier (I, He, She, It) + base verbale en ing.

Exemple : He was staying there.

• sujet + were pour la deuxième personne du singulier et les personnes du pluriel (You, We, You, They) + base verbale en ing.

Exemple : They were talking to me.

A noter qu’il n’y a pas de forme verbale irrégulière aux temps progressifs donc la formation de ce temps en cours d’anglais est facile en comparaison avec les autres temps.

Forme négative du past continuous

• sujet à la 1ère ou 3ème personne du singulier + was not + base verbal en ing.

Exemple : He was not staying there.

• sujet à la 2ème personne du singulier ou aux personnes du pluriel + were not + base verbale en ing.

Exemple : They were not talking to me.

Les formes contractées « wasn’t » et « weren’t » sont plus utilisées à l’oral et dans un contexte informel.

Forme interrogative du past continuous

• was + sujet à la 1ère ou 3ème personne du singulier + base verbale en ing.

Exemple : Was he staying there ?

• were + sujet à la 2ème personne du singulier ou au pluriel + base verbale en ing.

Exemple : Were they talking to me ?

N’hésitez pas à consulter nos autres cours comme le comparatif et le superlatif ou les expressions idiomatiques et proverbes en anglais mais aussi d’autres cours en ligne d’anglais de grammaire, comme :

• le past perfect
• le conditionnel
• to + indicatif et V+ ing
• le présent simple
• le présent continu