Homonyme : définition, exemples et liste des homonymes

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Résumé : l’essentiel sur les homonymes

Qu’est-ce qu’un homonyme ?

Un homonyme est un mot qui a la même forme qu’un autre mot, à l’oral, à l’écrit ou les deux, mais un sens différent. En complément des cours particuliers de français à domicile, cette fiche gratuite vous servira à mieux maitriser la notion d’homonyme que vous voyez au collège, au lycée en préparation du bac de français ou encore à l’université si vous préparez le Tage Mage.

Définition d’un homonyme en français

Les dictionnaires ne donnent pas tous la même étendue au mot :

• Sens courant : pour le Dictionnaire de l’Académie française (9e édition, 2024), homonyme « se dit de mots de prononciation identique et de sens différent ».
• Sens large, dit traditionnel : pour le Portail linguistique du Canada, les homonymes sont des mots « qui s’écrivent ou se prononcent de la même façon, mais qui ont des sens différents ».

Le Robert explique l’écart. À l’origine, « homonyme » désignait deux types de mots :

• les homophones, qui se prononcent de la même façon mais s’écrivent différemment (vert, verre, ver)
• les homographes, qui s’écrivent de la même façon mais ont un sens différent, et parfois même une prononciation différente (le couvent et les poules couvent)

Aujourd’hui, quand on parle d’homonymes, on pense surtout aux mots qui se prononcent pareil.

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Que signifie « homonymie » ?

L’homonymie, c’est le fait que deux mots soient homonymes, c’est-à-dire qu’ils se prononcent ou s’écrivent de la même façon sans avoir le même sens. Par exemple, il y a homonymie entre saint et sain.

Le mot vient du grec homônumos, « qui porte le même nom », passé ensuite par le latin. Il associe homos, « semblable », et onoma, « nom ». Des homonymes sont donc, littéralement, des mots qui portent le même nom.

Lire aussi : Fiche de cours : Ponctuation et les majuscules

Un homonyme désigne aussi une personne ou un lieu qui porte le même nom

Deux personnes sans lien de parenté qui portent le même nom sont homonymes. Le mot s’applique aussi aux villes :

• Troie, en Asie Mineure, et Troyes, en France.
• Valence, dans la Drôme, et Valence, en Espagne.

Quels sont les homonymes de mots courants (pain, sang, vers, cou…) ?

Les exemples les plus connus sont des séries de mots qui se prononcent de la même façon mais s’écrivent différemment.

Tableau : Liste des homonymes les plus courants

Exemples d’homonymes dans une phrase

• Le ver vert avance vers le verre.
• Le maire se promène au bord de la mer avec sa mère.
• J’ai mangé du pain sous un pin fraîchement peint.
• Le sot a fait un saut par-dessus le seau.
• Les poules couvent dans le couvent.

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Quels sont les différents types d’homonymes ?

Les professeurs particuliers de français distinguent deux familles : les homophones et les homographes. Certains mots appartiennent aux deux.

Les homophones : même prononciation, orthographe différente

Ils se prononcent de la même façon mais s’écrivent différemment. Ce sont eux qui provoquent le plus de fautes d’orthographe. Exemple :

• maître / mètre
• sot / saut / sceau / seau
• mer / mère / maire
• cou / coup / coût

Voir aussi : Fiche : Proverbes et expressions en français

Les homographes : même orthographe, sens différent, prononciation variable

Les homographes s’écrivent de la même façon mais n’ont pas le même sens. Contrairement à une idée répandue, ils ne se prononcent pas forcément différemment. Le Robert ne retient que l’orthographe comme critère. La prononciation peut donc varier ou non :

• les fils d’une famille (prononcé « fiss ») et les fils de laine (prononcé « fil ») s’écrivent pareil mais se prononcent différemment ;
• la mule , l’animal, et la mule, la chaussure, s’écrivent et se prononcent de la même façon. L’Académie française les décrit d’ailleurs comme « à la fois homonymes et homographes ».

Les homonymes « parfaits » : même orthographe et même prononciation

Homonymes parfaits est le nom qu’on leur donne souvent à l’école. Les dictionnaires ne l’utilisent pas. Exemples :

• cousin (moustique / membre de la famille)
• mousse (plante / jeune matelot)
• livre (ouvrage / unité de poids)
• le tour / la tour

Homonymes lexicaux et homonymes grammaticaux

• Homonymes lexicaux : noms, verbes, adjectifs (port / porc). C’est le sens de la phrase qui permet de choisir.
• Homonymes grammaticaux : les prépositions, les conjonctions, les pronoms, les déterminants, etc. (a / à, et / est, on / ont). C’est la nature du mot qui permet de trancher.

Homonyme, paronyme ou polysémie : quelle différence ?

Un homonyme a la même forme qu’un autre mot. Un paronyme a une forme proche. Un mot polysémique est un seul mot qui a plusieurs sens.

Quelle est la différence entre homonyme et paronyme ?

Les paronymes se ressemblent sans être identiques :

• allocution / allocation
• collision / collusion
• éminent / imminent
• effraction / infraction

Lire aussi : Exercices corrigés sur les paronymes

Quelle est la différence entre homonyme et polysémie ?

Le Robert donne un critère simple. Deux mots sont homonymes quand leurs sens n’ont aucun rapport entre eux. Leur étymologie est souvent différente.

• Homonymes : avocat (le fruit) et avocat (le métier de justice). Le fruit vient de l’espagnol aguacate, lui-même emprunté au nahuatl, la langue des Aztèques. Le métier vient du latin advocatus, « celui qu’on appelle à l’aide ». Deux origines sans rapport, donc deux mots différents.
• Polysémie : feuille (d’arbre) et feuille (de papier). C’est le même mot. La feuille de papier tient son nom de sa ressemblance avec la feuille végétale, fine et plate.

Homonyme, synonyme ou antonyme ?

• Synonymes : sens proche, forme différente (content / heureux).
• Antonymes : sens contraire (chaud / froid).
• Homonymes : même forme, sens sans rapport (chant / champ)

Comment ne plus confondre les homonymes ?

La méthode la plus efficace selon les profs à domicile en français consiste à remplacer le mot douteux par un autre. Si la phrase reste correcte, tu as trouvé la bonne orthographe. C’est utile au collège, pour le bac de français et pour le sous-test 5 du Tage Mage.

L’astuce de la substitution

Consultez aussi : Résumé de cours : Pléonasmes et barbarismes

Pour les homonymes lexicaux (chant / champ, pain / pin), ce test ne marche pas. Deux réflexes aident :

• se demander de quoi parle la phrase ;
• chercher un mot de la même famille : champêtre garde le p de champ, chanter rappelle le t de chant.

Exercices corrigés sur les homonymes

Pour t’entraîner, fais nos exercices corrigés sur les homonymes. À noter aussi que des stages intensifs de français peuvent vous être bénéfiques pour travailler le français pendant vos vacances scolaires et progresser rapidement.

FAQ :Questions fréquemment posées sur les homonymes :

Sources :

• Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition : homonyme
• Le Robert : Homonymes
• Portail linguistique du Canada : Homonyme, homographe, homophone