Chapitres Français en Première
Le lexique – cours de grammaire en 1ère
Résumé de cours Exercices et corrigés
Cours en ligne de Français en Première
Le lexique est l’ensemble des mots d’une langue. Le français usuel, c’est-à-dire la langue utilisée quotidiennement, compterait environ 32.000 mots, mais en incluant des mots savants ou techniques, certains dictionnaires peuvent aller jusqu’à 90.000 mots. Nos mots ont une histoire, une origine (l’étymologie), ils peuvent aussi être construits selon divers procédés (la formation des mots) et possèdent souvent plus qu’un sens. Le lexique est désormais au programme du bac de français en première en grammaire. Les cours de français à domicile vous accompagnent aussi dans la préparation de l’épreuve de français au bac.
L’étymologie du lexique
L’étymologie est l’étude de l’histoire d’un mot, la recherche de son origine.
Le fond primitif de la langue française
Initialement, la langue française a été fondée à partir de plusieurs langues :
- Le gaulois, qui a laissé seulement 350 mots dans la langue française
Exemples : boue, suie, glaise, magouille, charrue, chêne… - Le francique, qui lui non plus n’a pas laissé beaucoup de mots
Exemples : ban, éperon, harangue, trêve… - Le bas latin, la langue populaire des soldats et des marchands, qui est à l’origine de 80% des mots français
Exemples : aimer, cheval, déambuler, lavabo, aquatique…
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Les emprunts à d’autres langues
Néanmoins, même une fois la langue française bien établie, celle-ci n’a cessé d’emprunter des termes et du vocabulaire à d’autres langues à la suite de conquêtes ou d’échanges commerciaux ou politiques. En outre, l’emprunt consiste à utiliser un mot d’une langue étrangère en français, soit tel quel, soit après l’avoir francisé. Ces emprunts permettent alors au français d’enrichir son lexique. Aujourd’hui, on retrouve donc des mots originaires de diverses langues comme :
- L’arabe : on retrouve des mots arabes dans le vocabulaire savant (et notamment le vocabulaire mathématique), mais aussi dans celui de la vie de tous les jours.
Exemples : alchimie, algèbre, chiffre, zéro, alcool, café, magasin…
☝ L’expression contemporaine “kiffer” vient justement du terme arabe kiff qui signifie « amusement », « plaisir » - L’anglo-saxon : l’anglo-saxon a laissé des traces dans le domaine maritime, mais il est aujourd’hui utilisé dans beaucoup d’autres domaines et notamment celui de l’informatique.
Exemples : nord, sud, est, ouest, bateau, match, sandwich, parking, mail… - Le grec : il est très utilisé pour construire des mots savants, mais pas seulement. L’origine grecque est souvent marquée par les lettres ch, ph, th, y…
Exemples : chorale, chronomètre, philosophie, gynecologue… - L’italien : on retrouve beaucoup de mots italiens dans le vocabulaire artistique (et notamment celui de la musique), mais quelques mots y font exception
Exemples : solfège, concerto, opéra, allegro, scénario, carnaval, graffiti…
La formation des mots dans le lexique
Certains mots ont une forme simple, c’est-à-dire qu’ils ne comportent aucun préfixe ou suffixe. Les autres sont alors des mots complexes, auxquels on a ajouté un préfixe ou un suffixe (procédé de dérivation), voire auxquels on a accolé un deuxième mot (procédé de composition).
La dérivation des mots
La dérivation consiste à partir d’un mot simple, d’un radical, et de lui ajouter un affixe (c’est-à-dire un préfixe ou un suffixe).
La préfixation
C’est un type de dérivation qui consiste à ajouter un préfixe, c’est-à-dire une syllabe située avant le radical.
Exemple : faire > défaire, refaire
Certains préfixes peuvent avoir un sens :
- Les préfixes qui expriment la négation, l’absence ou le contraire : a-, in-, dé-, anti-.
Exemples : anormal, indépendant, déjouer, anticonstitutionnel - Les préfixes qui expriment l’unicité : uni-, mono- ou la dualité : bi-, bis-
Exemples : unicellulaire, monochrome, bicolore, - Les préfixes qui expriment la répétition : re-
Exemples : recommencer, rejouer… - Les préfixes signifiants “avec”, “ensemble” : co-, con-, com-, col-, cor-
Exemples : covoiturage, concitoyen, collaborer
/!\ Cette liste n’est pas exhaustive.
La suffixation
C’est un type de dérivation qui consiste à ajouter un suffixe, c’est-à-dire une syllabe située après le radical.
Exemple : forme > formation
L’ajout d’un suffixe peut transformer la classe grammaticale d’un mot.
- L’ajout du suffixe -ment à un adjectif le transforme en adverbe.
Exemple : gentil > gentiment - L’ajout du suffixe -er à un nom ou un adjectif peut le transforme en verbe
Exemple : date > dater
☝ Certains préfixes peuvent avoir un sens, une connotation :
- -issime marque la grandeur : richissime…
- -ard, -aille, -asse marquent le mépris : vantard, boustifaille, lavasse…
- -in, -ine, -ette, -otte, marquent un diminutif affectif : minette, bottine, quenotte…
/!\ Cette liste n’est pas exhaustive.
Bien sûr, certains mots peuvent recevoir un préfixe et un suffixe.
Exemple : in-support-able
La composition
La composition consiste à créer un mot nouveau en liant deux mots simples entre eux, sans leur ajouter d’affixe.
Ce procédé peut être marqué par l’introduction d’un trait d’union entre les deux mots.
Exemple : chou-fleur, arc-en-ciel, savoir-vivre…
Il peut aussi être marqué par un blanc typographique entre les mots.
Exemple : chaise longue, pomme de terre, château fort
Enfin, les deux mots peuvent aussi être attachés ensemble sans jonction apparente.
Exemple : portefeuille, portemanteau…
/!\ On oublie parfois que certains noms sont composés : vinaigre > vin aigre ; gendarme > gens d’armes ; bonhomme > bon homme…
Le sens des mots
Les mots ont une forme sonore et graphique (ce qu’on peut lire ou dire) : c’est le signifiant ; mais ils ont aussi un sens : c’est le signifié.
La polysémie
Les mots ont généralement plusieurs sens. On dit alors qu’ils sont polysémiques.
Exemple :
Maison, nom féminin
- Bâtiment construit pour servir d’habitation aux personnes
- Membres d’une même famille vivant ensemble
- Centre, bâtiment servant à un usage déterminé
- Famille noble
Le sens à comprendre dépend alors du contexte dans lequel il est employé.
☝ La littérature utilise beaucoup ces effets de polysémie pour créer des effets poétiques ou comiques. Par exemple, la syllepse va jouer sur la polysémie d’un mot en activant en même temps les différents sens d’un mot. Exemple : “ce n’est pas que je prenne mon chien pour plus bête qu’il ne l’est” (bête au sens d’animal et au sens de stupide). De même, l’antanaclase va répéter deux fois le même terme, mais en activant des sens différents. Exemple : “Le coeur a ses raisons que la raison ignore” (dans cette célèbre citation de Pascal, le premier raisons signifie “justification”, le deuxième raison signifie “faculté de juger”)
Le sens figuré
Parmi les différents sens d’un mot, il est possible d’identifier le sens littéral, c’est-à-dire l’objet réel désigné par ce mot, et le sens figuré, c’est-à-dire non pas l’objet réel, mais un objet associé par image, comparaison, analogie.
Exemple : le lit du fleuve
👉 Dans cette expression, le fleuve n’est pas vraiment situé dans un vrai lit. Mais par association d’idées, on l’imagine couché comme dans un lit.
☝ Beaucoup d’expressions populaires utilisent un sens figuré. Par exemple : être dans la lune, avoir les yeux plus gros que le ventre, avoir l’estomac dans les talons…
La connotation
Nous l’avons vu, les mots ont un sens premier permettant de désigner un objet du réel : c’est le sens dénoté. Toutefois, le mot choisi peut aussi donner des indications sur l’émetteur, son opinion : c’est la connotation.
La connotation de caractérisation
Certains mots peuvent caractériser leur émetteur en donnant des informations sur leur milieu social, leur époque, leur pays, leur profession…
Exemple 1 : une meuf
- Ce mot dénote une personne de sexe féminin
- Il connote un registre populaire, familier
Exemple 2 : un destrier
- Ce mot dénote une monture équestre
- Il connote une époque médiévale
La connotation appréciative
Certains mots, notamment par leur suffixe, peuvent donner des informations sur l’opinion de l’émetteur à propos de l’objet qu’il désigne.
Exemple 1 : fillette
- Ce mot dénote une petite fille
- Le préfixe -ette connote une certaine affection de l’émetteur
Exemple 2 : Bêtasse
- Ce mot dénote une personne bête
- Le préfixe -asse connote un certain mépris de l’émetteur
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Les réseaux lexicaux
Les mots peuvent aussi être regroupés selon différentes catégories de formes ou de sens.
La famille de mots
Une famille de mots correspond à l’ensemble des mots ayant un radical commun.
Exemple : amour
- Aimer, amoureuse, amant, aimant…
/!\ Les mots d’une même famille n’ont pas la même classe grammaticale.
☝ La constitution d’une famille de mots dépend de votre connaissance étymologique. Par exemple, le mot pied vient du latin pes, pedis. Ainsi, les mots avec le radical “pie” (piédestal…) ou le radical “ped” (pédestre, pédale…) appartiennent à cette famille.
Le champ lexical
Le champ lexical ne se construit pas à partir d’un radical, mais rassemble tous les mots qui renvoient à un même thème.
Exemple : plage
- Mer, sable, serviette, parasol, bronzer…
La synonymie et l’antonymie
Enfin, des mots différents peuvent renvoyer à un même sens : c’est la synonymie.
Exemple : dire
- Alléguer, affirmer, émettre, annoncer….
☝ Certains synonymes sont vraiment interchangeables (exemple : s’amuser / se divertir), d’autres vont avoir un sens plus précis (exemple : parler / marmonner) ou une connotation différente (exemple : manger / grailler). Ainsi, le synonyme se choisit souvent selon le contexte de l’énonciation.
A l’inverse, certains termes vont proposer des sens radicalement opposés : c’est l’antonymie.
Exemple : le froid / le chaud ; la vie / la mort
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