Le Malade imaginaire et son parcours associé au bac de français

Un spectacle homogène ?

Nous venons de le voir, le Malade imaginaire entremêle plusieurs disciplines et une grande variété de décors et figurants. Ainsi, parvient-il à se présenter pour autant comme un spectacle homogène et cohérent ? La comédie fonctionne comme un fil directeur, mais qu’en est-il de ses liens avec le prologue et les intermèdes ?

Le premier prologue a pour but premier de chanter la gloire de Louis XIV, le protecteur de Molière. Toutefois, le registre pastoral permet d’introduire le thème de l’amour, une des trames qui sera ensuite développée par les personnages d’Angélique et de Cléante. Le deuxième prologue quant à lui permet d’ajouter au thème de l’amour celui de la médecine, autre dimension centrale de la pièce. Les médecins sont ainsi présentés d’emblée comme des charlatans : “Ignorants médecins ; vous ne sauriez faire : / Votre plus haut savoir n’est que pure chimère” et le titre de la pièce est annoncé : “Et tout votre caquet ne peut être reçu / Que d’un malade imaginaire.”

Les liens entre les intermèdes et l’intrigue principale sont toutefois plus distendus. En effet, à la fin de l’acte I, Angélique veut faire prévenir Cléante du mariage que son père a prévu pour elle. Toinette propose d’utiliser Polichinelle comme intermédiaire : “Je n’ai personne à employer à cet office, que le vieil usurier Polichinelle, mon amant […] Pour aujourd’hui, il est trop tard ; mais demain, de grand matin, je l’enverrai quérir, et il sera ravi de…”. C’est donc bien ce personnage que l’on retrouve dans le premier intermède en train de chanter une sérénade. Pour autant, il n’est pas question de Cléante ou d’Angélique dans ces quelques scènes : Polichinelle s’adresse à sa maîtresse et chante les cruautés de l’amour. S’ensuit alors un enchaînement de scènes farcesques totalement décorrélées de l’intrigue et Polichinelle ne reviendra à aucun autre moment de la pièce.

Le deuxième intermède est, lui aussi, motivé par la comédie en elle-même, mais le motif reste bien faible. En effet, à la fin de l’acte II, Béralde prétend avoir invité des saltimbanques pour divertir son frère et mieux l’engager dans leur discussion à propos du mariage d’Angélique : “Je vous amène ici un divertissement que j’ai rencontré, qui dissipera votre chagrin, et vous rendra l’âme mieux disposée aux choses que nous avons à dire. Ce sont des Égyptiens vêtus en Mores, qui font des danses mêlées de chansons, où je suis sûr que vous prendrez plaisir”. Le deuxième intermède n’est donc qu’un simple divertissement, bien qu’une fois encore les chansons aient pour thème l’amour et la jeunesse.

À l’inverse, certains passages de la pièce mêlent adroitement l’intrigue, la musique et la danse. Ainsi du duo d’Angélique et Cléante durant leur leçon de musique. En effet, les deux amants profitent d’une chanson improvisée pour se déclarer leur flamme devant Argan lui-même : “Oui, Tircis, je vous aime.” On notera d’ailleurs que les personnages utilisés dans la chanson et le thème pastoral renvoient également au premier prologue. De même, le troisième intermède fonctionne moins comme un divertissement que comme le dénouement réel de la pièce ! En effet, en étant sacré médecin, Argan pourra soigner lui-même ses maladies imaginaires. Il trouve donc un remède possible à son hypocondrie et n’a plus besoin d’un médecin à domicile, rompant ainsi la nécessité de faire épouser Thomas Diafoirus à Angélique.