Ces cours s’adressent avant tout aux étudiants en licence de droit. C’est une matière incontournable pour celles et ceux qui envisagent une carrière dans le secteur public, la fonction publique ou le conseil juridique en droit public. On l’étudie dans la quasi-totalité des facultés de droit françaises, comme Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Toulouse 1 Capitole, Aix-Marseille, Lyon 3 Jean Moulin, Strasbourg ou Lille, mais aussi dans les Instituts d’Études Politiques tels que Sciences Po Paris, Bordeaux ou Grenoble, où la matière est intégrée aux parcours de droit public et d’administration.
- En Licence 1, les étudiants découvrent les bases du droit public et les principes fondamentaux de l’action administrative.
- En Licence 2, les étudiants entrent dans le cœur de la matière. Après une année théorique en L1, ils doivent désormais appliquer leurs connaissances. À ce stade, les difficultés se multiplient : la jurisprudence devient dense et la méthode juridique plus exigeante. L’aide d’un professeur particulier peut alors s’avérer précieuse pour clarifier les notions, structurer le raisonnement et acquérir les bons réflexes pour les TD et les partiels.
- En Licence 3, la matière devient plus technique qu'en L2 avec le droit administratif spécial, qui aborde les services publics, la police administrative ou la responsabilité de l’État.
Cette discipline se poursuit ensuite en Master de droit public, les étudiants vont alors se spécialiser et devenir experts dans un domaine précis, tel que le : contentieux administratif, droit des collectivités territoriales, droit public des affaires, droit de l’environnement, ou encore droit international public. Ces masters sont proposés dans plusieurs universités, mais aussi dans certaines écoles spécialisées comme l’ENA devenue INSP, ou les IPAG (Instituts de Préparation à l’Administration Générale). Ces parcours constituent souvent une étape clé pour la préparation aux concours de la fonction publique.